Death Valley ~ la Vallée de la Mort (lundi 3 avril 2017)

Nous nous préparons rapidement car aujourd'hui nous avons de la route et des visites à faire. La voiture chargée, nous prenons la direction de "Death Valley" la Vallée de la Mort.

Le départ vers la "Death Valley"

Nous roulons depuis un moment quand nous apercevons un complexe de bâtiments de style colonial espagnol, avec un hôtel artistique, un café et un Opéra ornés de fresques. C'est vraiment curieux de voir cet opéra créé par Marta Becket en plein désert.

L'Opera Armagosa

Nous pénétrons maintenant dans le Parc National de la Vallée de la Mort. Ce nom, sinistre et lugubre vient des pionniers à la recherche de l'or et de minerai qui la nommèrent ainsi à cause des difficultés rencontrées pour traverser cette vallée en 1848.

Le parc de la Vallée de la Mort

Nous nous arrêtons d'abord à "Zabriskie Point", nous marchons jusqu'au point de vue pour admirer les magnifiques formations géologiques. Agate reste dans la voiture pour préserver son genou qui va un peu mieux.

Zabriskie 1

Zabriskie 2

Zabriskie 3

Nous arrivons ensuite à "Furnace Creek", une oasis. La localité abrite le centre administratif du Parc National de la Vallée de la Mort. Elle détient le record mondial de température la plus élevée jamais enregistrée à la surface du globe, soit 56,7°C. Après une visite rapide des lieux, nous nous installons à l'ombre pour déjeuner. Le thermomètre affiche 86°F soit 30°C, Danièle est ravie, elle porte enfin un débardeur et peut laisser ses gilets dans la voiture … !!!

magasin général

le Saloon

Températures relevées dans la Vallée de la Mort

les montagnes du désert

Nous continuons notre route en suivant le bord de la plaine de sel, au loin les montagnes aux teintes colorées par les sels des minerais rappellent la palette d'un peintre d'où leur nom. La route descend en dessous du niveau de la mer. Arrivés à "Badwater" (le bassin des mauvaises eaux), le lac salé se trouve à 85,5 mètres au dessous du niveau de la mer. Nous prenons des photos et faisons quelques pas sur le lac salé.

Badwater

le lac salé

les touristes sur le lac salé

Sur le lac salé

la palette . . .

. . . du peintre

Nous sommes obligés de revenir sur nos pas pour aller dans notre motel à Kingman dans l'Arizona, nous reprenons donc la route en direction de Las Vegas. Comme nous devons faire quelques courses, nous nous arrêtons sur notre chemin dans une grande surface. Nous sommes amusés de voir dans l'entrée du magasin plusieurs machines à sous.

Machines à sous dans un Supermarché

Nous nous arrêtons ensuite pour voir le barrage "Hoover Dam" sur le fleuve Colorado. Comme les États-Unis développaient le Sud-Ouest, le Colorado était vu comme une potentielle source pour l'irrigation. Il fut construit entre 1931 et 1936. La construction a nécessité près de 7 000 000 de tonnes de béton … !!!

Le barrage . . .

. . . Hoover Dan

Comme la nuit tombe, il faut repartir, il nous reste encore plus d'une heure de route. Lorsque nous arrivons un vent violent et froid s'est levé, nous rentrons vite au chaud dans notre chambre.

le circuit "Death Valley"

Phot trajet

Kilomètres de la journée 607 km

Temps mini 12° maxi 32°

Les lumières de Las Vegas (dimanche 2 avril 2017)

Welcome to Las Vegas

Nous repartons de chez Gage dans la matinée après avoir fait le plein d'essence qui est plus cher qu'en Floride, mais qui reste bon marché pour nous en comparaison de la France !!!

Notre voiture de Location

Nous circulons toujours sur les autoroutes, le trafic est parfois très dense pour s'éclaircir soudainement. Au fur et à mesure de notre avancement, le paysage au début montagneux, change et devient plus plat, plus aride et la température grimpe.

Dans les montagnes

Après un bref arrêt pour déjeuner et se dégourdir les jambes, nous continuons notre route … Nous venons de laisser l'état de Californie pour entrer dans celui du Nevada. Vers 16h30, nous arrivons à l'hôtel dans la banlieue de Las Vegas. Nous nous installons, Agate prend contact avec Tene, une amie qui habite Las Vegas et qui par conséquent est au courant de toutes les attractions. Elle nous propose de nous véhiculer, nous acceptons avec plaisir pour profiter au maximum de son expérience.

Elle arrive vers 18h00 et nous partons tous les quatre à la découverte de Las Vegas, la ville la plus grande du Nevada. Elle est située au milieu du désert de Mojave (le plus sec des quatre déserts nord américain). Les mormons fondèrent la ville en 1855. Grâce au lois libérales en matière de jeux du Nevada, la ville a acquit une renommé mondiale pour ses casinos et ses revues. Elle était surnommée "Sin City" (La ville du Pêché). Nous commençons notre virée en nous rendant dans un grand centre commercial d'un quartier chic. Nous cherchons un resto pour dîner, n'ayant pas trouvé, nous retournons à la voiture. Tene qui discute avec Agate, met son sac à main dans le coffre de sa voiture, le ferme et réalise immédiatement que les clefs sont restées dans le sac et que le sac est dans le coffre … !!! Catastrophe …!!! Désemparée au début, elle se ressaisit et appelle son assurance. Leur intervention prendra un moment, aussi nous décidons de choisir coûte que coûte un restaurant et de dîner en attendant. Il y a beaucoup de monde, nous attendons notre tour pour disposer d'une table. A peine installés, Tene arrive, l'incident est clos, mais lui a coûté la bagatelle de 65,00 $ !!!

Statue de la Liberté

Paris

Golden Nugget

Le ventre plein, nous partons à Down Twon le centre ville avec ses casinos les plus anciens et l'attraction "Fremont Street Experience". Nous sommes éblouis par tant de lumière, tout est féerique, il faut le vivre pour comprendre toute cette déferlante de lumière, de musique, d'attractions. C'est difficile de transcrire par des mots tout ce que l'on voit et ressent.

dans la rue Fremont Street Experience

Devant le Fremont Hôtel

Nous traversons plusieurs casinos avec une multitude de machines à sous et de tables de jeux. Nous sommes étonnés par tout ces joueurs acharnés. Dans un endroit un peu à l'écart, nous admirons le "Golden Nugget", la plus grosse pépite d'or du monde (27 kg) trouvée par une famille modeste australienne en 1980, estimée à l'époque à 1.000.000 $.

la Golden Nugget

Nous nous dirigeons vers le "Strip" ou "Las Vegas Boulevard", un long boulevard où se situe les hôtels casinos les plus grands, les plus récents et souvent les plus excentriques. Nous assistons à un spectacle de jets d'eau remarquable, puis devant nous en reproduction la tour Eiffel, l'Arc de Triomphe, le sphinx etc …

Jeux d'eau

L'Arc de triomphe

La Tour Eiffel

Le Luxor

Nous rentrons à l'hôtel, la tête pleine de merveilleux clichés. Merci Tene pour cette agréable et sympathique balade nocturne.

Vue de notre chambre le soir

Le trajet d'aujourd'hui

Kilomètres de la journée 519 km

Temps mini 11° maxi 26°

En famille (samedi 1er avril 2017)

Nous pouvons prendre notre temps ce matin car nous décidons de ne partir de l'hôtel qu'en fin de matinée. Nous n'avons pas beaucoup de kilomètres pour nous rendre à Ventura où nous allons rendre visite à Gage le petit-fils d'Agate et sa petite amie Lauren.

Après avoir préparé nos affaires et chargé la voiture, nous partons à l'heure prévue. Michel conduit car Agate souffre toujours de son genou. Comme d'habitude, les autoroutes de Californie, souvent à six voies sont surchargées et la circulation deviens difficile. Le temps est superbe, chauffé par un soleil radieux. Le paysage change et nous roulons maintenant au milieu des montagnes.

Sur la route

Montagnes Rocheuses

A l'entrée de "Ventura", nous nous arrêtons pour découvrir le magnifique magasin de cadeaux originaux quelquefois à tendance ésotérique de Kim, la grand-mère paternel de Gage.

Dans le magasin de Kim

Nous arrivons chez Gage en début d'après-midi, Danièle est submergée par l'émotion de serrer dans ses bras un beau et grand jeune homme, alors que ce n'était qu'un enfant lors de leur dernière rencontre, même si entre temps elle avait vu des photos. Il comprend le français et le parle un peu, Agate traduit lorsque cela devient trop compliqué.

Ventura

La maison de Gage

Puis tout les cinq, nous partons avec la voiture de Lauren à "Santa -Barbara" où Gage est né. En passant à "Carpinteria", Agate nous montre différents endroits lui rappelant la vie avec ses deux enfants lorsqu'elle était jeune. Gage guide Lauren car il connaît très bien ces endroits. Nous découvrons des petites routes dans la montagne nous faisant penser à la France.

Les montagnes

Maisons adossées à la montagne

La vallée

Nous arrivons à "Santa-Barbara", rendue célèbre par le feuilleton TV du même nom des années 80, située sur la côte Ouest au pied des "Santa Ynez Montains" face à l'Océan Pacifique . La très chic "riviéra américaine" est une des plus belles perles de la côte. C'est un vrai petit havre de beauté et de simplicité.

Panneaux indicateurs

Rue principale de Santa Barbara

l'ocean Pacifique

Arrivé dans le centre-ville, nous nous garons dans un parking souterrain. Nous nous promenons dans la rue principale, très vivante et fleurie, il y a des boutiques variés et des restaurants accueillants. Comme Gage a un "petit creux" et qu'Agate a du mal a marcher a cause de son genou, nous nous installons à une terrasse où les uns et les autres peuvent se rassasier et étancher leur soif. Nous sommes heureux de partager ce moment en famille.

Gaga et Lauren

Un bus électrique

Hillary & Trump

Il est l'heure de repartir pour Ventura car Kim nous attend pour dîner. Kim et Robert son compagnon nous accueillent chaleureusement. Nous avions reçu Kim chez nous lors d'un de ses voyages en France, aussi nous sommes content de la revoir. Nous faisons la connaissance de Fritz un Haïtien parlant français vivant depuis longtemps au USA et de sa compagne anglaise Suzanne. Nous buvons tous un verre et les conversations tantôt en français, tantôt en anglais vont bon train. Kim a préparé un délicieux repas en tenons compte des difficultés du régime de Danièle qui est touchée par cette délicate attention. La gentillesse et la sympathie de nos hôtes, la joie de vivre de Fritz et le délicieux gâteau au chocolat réalisé par Suzanne ainsi que les bonnes bouteilles débouchées ont largement contribué à nous faire passé une excellente soirée dont nous garderons un bon souvenir.

Avant de nous séparer, nous immortalisons ce moment par une photo de nous tous.

Et . . . avec le sourire ! ! !

Kilomètres de la journée 143 km

Temps mini 13° maxi 26°

De Santa Monica à Hollywood (vendredi 31 mars 2017)

Nous avons bien récupéré car avec le décalage horaire nous avons pu nous reposer trois heures de plus. Après un petit déjeuner réparateur, nous partons faire quelques courses pour les repas futurs, surtout pour Danièle, puis nous partons à la découverte de Los Angeles surnommée la cité des anges. C'est une mégalopole tentaculaire faite de multiples quartiers, sans réel centre-ville, situé au Sud de la Californie au bord de l'océan pacifique. C'est la deuxième plus grande ville des États-Unis après New York.

Nous arrivons d'abord à Santa Monica où nous en profitons pour déjeuner. Nous nous dirigeons ensuite vers la plage rendue célèbre par le cinéma et la série TV "Alerte à Malibu'.

Alerte à Malibu

Nous sommes saisie encore une fois par l'immensité du lieu. La plage de sable fin est de presque 6 kilomètres de long. Nous ne nous lassons pas de regarder l'océan pacifique en même temps que les Montagnes Rocheuses au loin.

La plage de Santa Monica

Nous nous baladons sur la jetée, une grande roue haute comme un immeuble de 9 étages, d'innombrables boutiques et restaurants contribues à l'effervescence qui y règne. Sur un panneau est indiqué la fin de la mythique "Route 66" Dommage qu'un vent violent refroidit l'atmosphère.

le parc d'attraction : Pacific Park

Devant la plage

Les pigeons

La fin de la route 66

Le Pier (la jetée) de Sant Monica

Il est l'heure de rejoindre la voiture qui nous amène maintenant à Beverly Hills, une ville hyper chic, avec de magnifiques propriétés habitées par des célébrités. Elle sert aussi régulièrement de décors à de nombreux films et séries télévisées comme le film "Pretty Woman" dans lequel "Julia Roberts" se promène, tout comme nous sur "Rodeo Drive", une rue commerçante mondialement renommée pour ses boutiques de luxe et comme étant l'une des plus chères au monde.

Beverly Hills

Nous circulons aussi sur "Sunset Boulevard" célèbre artère de 39 kilomètres qui permet de gagner l'océan Pacifique et d'admirer le coucher de soleil à l'heure du crépuscule d'où son nom Sunset qui signifie : coucher de soleil.

Les belles maisons de Sunset Boulevard (celle qui ne sont pas cachées)

Nous allons ensuite à Hollywood, quartier réputé pour ses studios de cinéma et pour être le principal lieu de résidence de nombreuses stars. La plus célèbre avenue est "Hollywood Boulevard" où l'on découvre le "Walk of Fame", les fameuses étoiles portant le nom des stars. Puis devant le "Chinese Theater" les plaques avec empreintes de mains, de pieds des célébrités du cinéma et de la musique. C'est amusant de chercher et de découvrir toutes celles que l'on connaît, nous en profitons pour prendre en photo nos préférées.

Hollywood

Hollywood Boulevard

Une des 2500 étoiles du Boulevard

Devant les étoiles

Le Chinese Theater

Danièle et Laurence d'Arabie ! ! !

Michel et Ma pomme ! ! !

Marilyn Monroe

Michel veut absolument voir le "Panneau Hollywood", nous cherchons un bon moment, nous tournons en voiture dans le quartier et enfin entre deux rues, voilà ce fameux panneau situé sur une colline affublée de gigantesques lettres formant le nom "HOLLYWOOD". Il s'agissait à l'origine d'un panneau publicitaire érigé en 1923 par des promoteurs immobiliers. Laissé à l'abandon, il a été restauré en 1949 ainsi qu'à de multiples reprises. Michel est heureux de le voir et de le prendre en photo.

Les fameuses lettres ! ! !

Agate qui souffre de son genou depuis plusieurs jours est très fatiguée par la douleur, de plus la journée a été riche en visites, aussi nous rentrons à l'hôtel avec bien entendu les embouteillages bien connus de Los Angeles.

Nous pensons à notre fils Benjamin à qui nous souhaitons une joyeuse fête.

Kilomètres de la journée 112 km

Temps mini 13° maxi 24°